清代肖像画大师禹之鼎

据画史记载，禹之鼎是在康熙中入京任鸿胪寺序班的。鸿胪寺是专司朝贺庆典礼宾的机构，序班是掌管百官班次的官员，负责侍班、齐班、纠仪与传赞等仪节，官秩为从九品。禹之鼎任此职，官位甚低，但他似乎专司绘肖像的工作，与一般序班不太一样。

禹之鼎作品(局部)

禹之鼎创作的肖像画数量甚多，且多为当代名人。如康熙二十三年返京不久，即为曹寅画《栋亭图》，曹寅即曹雪芹先人，官两淮监政，为康熙宠臣；二十四年为陈廷敬画《燕居课儿图》，陈廷敬官大学士，工诗文，与王士祯、汪琬并称当世；二十七年为朱昆田画《胡波吹笛图像》卷，朱昆田即朱彝尊之子，工诗文书法；二十八年为朱彝尊画《小长芦钓鱼师图》，朱彝尊为著名学者，诗与王士祯称南北两大宗，官检讨，入直南书房；同年为高士奇画《江村南归图》卷，高士奇为著名鉴藏家，工书善画，供奉内廷，官至礼部侍郎。这些名人肖像均刻画精细，形神毕肖。

禹之鼎在京城虽然声誉为起，但络绎不绝的求画和限时急索的逼画，使他不堪重负，心绪烦乱，40余岁时遂有南下之行。清·；张庚《国朝画徵录》记载：有戚畹策骑来召，急甚，之鼎南人，既不善骑，加以奔促，固以委顿矣。至府拜谒未起，即传命写小照，蒲伏运笔，殊有煎茶博士之辱，遂决归计。