人越老越谨慎？大脑结构变化是主因

　　英国《自然·通讯》杂志近日发表的一项神经科学研究显示，人们对已知和熟悉的事物的偏好会随着年龄的增长而增长，但这种偏好其实并不是年龄在起作用，而是可以通过特定脑区的灰质变化来解释。

　　对于整个社会和物种来说，个体在风险偏好以及实时风险决策上存在较大差异，一部分人会倾向于冒险。当人们在做风险决策时，换句话说，在做结果不确定的决策时，大脑右后顶叶皮层处于活跃状态。据以往研究显示，在年轻人中，这一脑区的灰质数量与风险偏好相关。随着年龄增长，人们倾向于做更少的风险决策，但是这与因年龄增长而增加的智慧相关，还是和大脑结构相关，一直以来并不为人所知。

　　此次，美国耶鲁医学院伊夫特·勒维及其同事，请52位18岁至88岁的成年人在一个确定选项（得到5美元）和一个不确定选项（可能得到5美元至120美元，其可能性是随机的）之间做出选择。正如预期，他们发现较年长的受试者比较年轻的受试者更偏好确定选项，而且对确定选项的偏好随着年龄的增长而增长。

　　为了确定什么变量最能说明这种偏好变化，研究团队将这些数据输入一个模型。结果发现，这主要是由右后顶叶皮层的灰质数量驱动的，而不是年龄。

　　这些发现表明，在正常衰老过程中，大脑发生的变化对人类决策模式和偏好的影响可能大于此前预期。