2.45亿年化石证明鸟类祖先竟是胎生不用下蛋

　　艺术家笔下一只正在捕食的怀孕恐龙头（dinocephalosaurus）。（供图/杨定华、刘俊）

　　网易科技讯2月21日消息，一只2。45亿年前怀孕的爬行动物推翻了鸟类是卵生动物这一长期以来持有的理论。

　　一只被称为恐龙头的长脖子海洋物种的化石在中国被发现，令人称奇的是恐龙头妈妈竟怀有胎儿！有怀疑称小恐龙头可能是被大恐龙头吞食的。研究者杨俊及其研究小组根据小恐龙头发育的形态程度、化石的包裹形式以及在小恐龙头化石周围并未检测出钙质蛋壳成分等证据表明，显然，恐龙头是胎生动物。

　　这一发现意义重大，因为恐龙头是主龙形下纲，而主龙形下纲（archosauromorph）是包含恐龙类、鳄目和鸟类的一个大的进化枝。直到现在，在这一进化枝内的所有物种都被认为是卵生动物。

　　在其他种群内的蜥蜴和蛇类当中，繁殖方式已经独立进化了至少115次。而主龙形类（archosauromorphs）从未发现过这种繁殖方式进化的现象。这就使进化生物学家猜想上述恐龙头胎生可能是一个未知机制驱使的结果。

　　合肥工业大学刘俊带领的一个研究小组在《自然通讯》杂志（NatureCommunications）上描述的恐龙头颠覆了以往的理论和人们的认知。

　　“这一发现使我们对主龙形类繁殖方式的了解从侏罗纪前推到了三叠纪，往前跨越了5千万年。还有，我们并不能找到使主龙形类不能够实现胎生的根本原因，”研究人员报告称。